Het geslacht van een schildpad is niet zichtbaar bij jonge schildpadden, tot een lengte van ongeveer 10 cm . Vanaf dan verraden vooral hun nagels en hun staart of ze een mannetje of een vrouwtje zijn. Vaak zijn de mannetjesdieren ook kleiner dan de vrouwtjes.

Kenmerken van mannetjesschildpadden

Mannetjes hebben lange nagels aan de voorpoten. Ze hebben ook een lange dikke staart, en hun poepgaatje (cloaca) zit voorbij het schild. In dit cloaca bevindt de penis zich. Af en toe laat de mannetjesschildpad zijn penis zien.

Kenmerken van vrouwtjesschildpadden

Vrouwtjes hebben geen lange nagels aan hun voorpoten. De nagels van hun voorpoten zijn daarom even lang als die van hun achterpoten. Ze hebben een korte, dunne staart. En als je schildpad eieren legt, reken dan maar dat het een vrouwtje is. Ook zonder mannetje in de buurt moet mevrouw schildpad af en toe haar ei kwijt.

Buikschild zegt niets

Vaak wordt gedacht dat de bolling of de holling van het buikschild het geslacht van een schildpad verraadt. Dat is zo voor landschildpadden, maar bij waterschildpadden zegt het buikschild niets over het geslacht van het beestje.

Heb je een voorkeur qua ras?

Hiervoor kan je terecht op de pagina over soorten.