HUISVESTING - VIJVER
Waterschildpad in de vijver
Sommige waterschildpadden kunnen jarenlang buiten overleven in een degelijk aangelegde vijver, maar dat geldt niet voor elke soort. De roodwang- en muskusschildpad houden een winterslaap en kunnen bij voldoende vijverdiepte buiten overwinteren; de geelbuik- en geelwangschildpad doen dat niet en horen dus niet zomaar het hele jaar door buiten. Een vijver moet bovendien diep en goed beveiligd zijn, en uitzetten in de natuur blijft sowieso verboden.
Een buitenvijver is voor een waterschildpad in de zomer een klein paradijs: veel ruimte om te zwemmen, natuurlijk zonlicht in plaats van een UV-lamp, en een stuk natuurlijker dan een paludarium binnenshuis. Of je je schildpad er ook het hele jaar door kan laten wonen, hangt sterk af van de soort én van hoe je de vijver aanlegt.
Mag je waterschildpadden in de vijver houden?
Ja, een vijver is een prima verblijfplaats voor een volwassen, gezonde waterschildpad, zeker in de lente en zomer. Reken wel op voldoende ruimte: hoe groter, hoe beter. Zorg net als bij een verblijf binnenshuis voor een rustige plek, voldoende zon én schaduw, en een goed afgesloten omheining tegen indringers zoals reigers, katten of mollen.
Of je schildpad er ook de winter mag doorbrengen, is een andere vraag – dat hangt af van de soort.
Welke soorten overleven een winter buiten – en welke niet?
Niet elke schildpad houdt een winterslaap, en dat maakt het verschil tussen wel of niet buiten kunnen overwinteren.
- Roodwangschildpad: houdt wél een winterslaap en kan, bij een voldoende diepe vijver, jarenlang buiten overwinteren. Ervaren vijverbezitters melden dat hun roodwangschildpad al tientallen jaren zonder problemen buiten overwintert.
- Muskusschildpad: houdt een winterslaap van ongeveer twee maanden vanaf november en kan eveneens in een vijver overwinteren, al blijft dit mini-schildpadje klein en kwetsbaarder dan een roodwang.
- Geelbuik- en geelwangschildpad: houden géén winterslaap en hebben het hele jaar door een constante temperatuur tussen 20°C en 30°C nodig. Laat deze soorten dus niet zomaar buiten overwinteren: haal ze op tijd, ten laatste in het najaar, naar binnen.
Ook al kan een roodwangschildpad in principe buiten overwinteren, dierenopvangorganisaties waarschuwen voor het wisselvallige klimaat bij ons: een periode van vorst gevolgd door dooi en opnieuw vorst kan een schildpad die net wakker is geworden, verrassen. Twijfel je, breng je schildpad dan liever tijdelijk binnen, in een koele, donkere ruimte van 5°C à 8°C.
Waaraan moet je vijver voldoen?
Diepte
Een schildpad die buiten overwintert, graaft zich in de modderige bodem in en heeft daar water nodig dat niet tot op de bodem dichtvriest. Reken op minstens 80 cm diepte, met een voorkeur voor 1 à 1,2 meter en een zachte, modderige ondergrond waarin de schildpad zich kan ingraven.
Uitklimbeveiliging
Waterschildpadden, en zeker de roodwangschildpad, klimmen verrassend goed. Voorzie daarom een gladde, overhangende rand of een schuine wand van minstens 40 à 50 cm boven het water, zodat je schildpad niet zomaar de tuin, en de rest van de buurt, kan verkennen.
Bescherming tegen reigers
Reigers, maar ook eksters, katten en mollen, zijn dol op een onbeschermde schildpad. Sluit je vijver goed af met bijvoorbeeld een net of een afsluiting rondom, zoals ook bij een buitenverblijf op het land wordt aangeraden.
Mag je een schildpad zomaar in de natuur uitzetten?
Nee. Roodwang-, geelbuik- en geelwangschildpad staan sinds 2016 op de Europese lijst van invasieve uitheemse soorten, en uitzetten in de vrije natuur is wettelijk verboden. Uitgezette schildpadden jagen bovendien actief op kleine gewervelde dieren zoals kikkers en jonge watervogels; onderzoek wijst uit dat die impact wellicht wordt onderschat, net omdat zo’n jachttafereel maar enkele seconden duurt en zelden wordt opgemerkt.
Wil je een schildpad niet langer houden, of vond je er eentje zwervend rond? Dan lees je in “Je schildpad wegdoen of een schildpad gevonden?” waar je wél terechtkan.
